Deze editie uit onze serie ’10 Gratis bezienswaardigheden in…’ (eerder bezochten we al Parijs, Barcelona, Londen en Berlijn) brengt ons naar het voormalige middelpunt van Europa: Rome.
De bijna 3.000 jaar oude Italiaanse hoofdstad is de ultieme stedentripbestemming voor iedere liefhebber van historische bezienswaardigheden, maar Rome heeft uiteraard veel meer te bieden dan een lange geschiedenis.
1. Pantheon
Het Pantheon is een adembenemend architectonisch meesterwerk. Het is de oudste kerk van Rome (en één van de oudste ter wereld), maar desondanks is het bouwen van een 43-meter grote koepel van ongewapend beton zelfs 1.900 jaar later nog nooit geëvenaard. Op een regenachtige dag loop je het risico om een beetje nat te worden tijdens de mis, want de koepel is voorzien van een oculus. Deze 8 meter brede opening zorgt niet alleen voor frisse lucht, maar zorgt er ook voor dat de koepel flexibel genoeg is om een aardbeving te doorstaan. Wil je alles te weten komen over het Pantheon? Angel Tours Rome biedt dagelijks gratis rondleidingen aan.
Het Pantheon is zeer toeristisch, maar dat is niet zonder reden, via Glen Scarborough
2. Sint-Pietersbasiliek
Als je de enorme zuilengalerij aan de buitenkant en de 30-meter hoge Baldakijn van Bernini (die overigens is gemaakt van brons afkomstig uit het Pantheon) bekijkt, geloof je direct dat de Vaticaanse Sint-Pietersbasiliek tot 1989 de grootste kerk ter wereld was. Ironisch genoeg werd zij voorbijgestreefd door een kopie van de Sint Pieter, de Basilique Notre-Dame de la Paix in Ivoorkust. De toegang tot de begane grond van de basiliek is gratis. Hier staat onder andere de Pietà, een van de beroemdste standbeelden van Michelangelo, dat in de jaren ’70 met een hamer werd toegetakeld door een doorgeslagen geoloog. Sindsdien staat het veilig achter glas. Wil je alles zien in Vaticaanstad? Boek dan een rondleiding met Nederlandse gids. Niet gratis, wel inclusief alle benodigde toegangsbewijzen.
De enorme basiliek is zelfs tot in de kleinste details prachtig afgewerkt, via Randy OHC
3. Altare della Patria
Het altaar des vaderlands heet in de volksmond Il Vittoriano en is ongetwijfeld één van de grootste monumenten ter ere van één persoon. Victor Emmanuel was in 1861 de eerste koning van het verenigde Italië. Hiermee verdiende hij niet alleen eeuwige roem, maar ook een 135 meter breed en 70 meter hoog monument van puur marmer. De inwoners van Rome zijn overigens niet allemaal even blij met het kolossale bouwwerk, getuige de weinig vleiende bijnamen ‘Zuppa Inglese’ (naar een groot Italiaans dessert), of ‘de typmachine’. Of je het monument nu mooi vindt of niet, het uitzicht over Rome vanaf Il Vittoriano valt bij iedereen in de smaak.
Het enorme monument wordt ook wel gekscherend ‘de bruidstaart’ genoemd, via Justin Ennis
4. Trevifontein
Tijdens een eerste telling, in het jaar 98 na Christus, telde Rome al 39 fonteinen. Inmiddels zijn dit er meer dan 2.000, waaronder veel barokke fonteinen uit de zeventiende eeuw. De monumentale Trevifontein is de bekendste, en met een hoogte van 26 meter ook de grootste fontein in de Italiaanse hoofdstad. Volgens de legende keer je ooit terug naar Rome, als je bij een eerste bezoek een muntje in de fontein werpt. Blijkbaar geloven veel mensen hierin, want er wordt dagelijks zo’n 3.000 euro in de Trevifontein gegooid.
Eén van de mooiste barokke fonteinen ter wereld, via David Merrett
5. Villa Borghese
De Villa Borghese was ooit het imposante landgoed van de machtige familie Borghese. Tegenwoordig is het 80 hectare grote park een waar openluchtmuseum en het op-één-na-grootste stadspark in Rome. Vele standbeelden, diverse fonteinen en gebouwen, een vijftal musea en een vijver maken van Villa Borghese een gevarieerd park, waar, naast de vele toeristen- ook de Romeinen graag verblijven.
Het prachtig aangelegde Villa Borghese, via Emanuele
6. Piazza di Spagna en de Spaanse Trappen
Vanuit Villa Borghese loop je in een paar minuten naar Piazza di Spagna. Op dit plein staat de bootvormige fontein Fontana della Barcaccia, maar de meeste toeristen lopen al snel door naar de beroemde Spaanse Trappen. De 138 treden van de vaak kleurrijk versierde trap leiden naar de zestiende-eeuwse kerk Trinità dei Monti. Ieder jaar bezoekt de paus de Spaanse Trappen, ter ere van het Feest van de Onbevlekte Ontvangenis van Maria, op 8 december.
De trappen zijn populair onder toeristen én locals, waardoor het altijd druk is, via Fernando Nunes
7. Estate Romana
Dat de Romeinen ook kunnen feestvieren, laten ze onder andere zien tijdens Estate Romana. Tijdens dit zomerfestival, dat bijna 100 dagen duurt, vermaken zowel locals als toeristen zich met dans, kunst, theater, muziek en ander entertainment. Veel voorstellingen zijn gratis te bezoeken en ook musea zetten regelmatig hun deuren (gratis) open voor het publiek.
Grootschalig én kleinschalig vermaak tijdens Estate Romana, via Whatamisearching
8. San Clemente
De basiliek van San Clemente is eigenlijk niet één kerk, maar een religieus gebouwencomplex met vier kerken. Het eerste gedeelte werd in de tweede eeuw na Christus gebouwd, toen men nog zonnegoden aanbad en het Christendom een verboden godsdienst was. De derde kerk, een basiliek uit de vierde eeuw na Christus, is één van de mooist versierde kerken in Rome. In de eerste paar eeuwen na de bouw werd de basiliek door kunstenaars en beeldhouwers gezien als doorlopend kunstproject, wat tot een prachtig resultaat heeft geleid.
Eén van de kerken van San Clemente, via Amador Loureiro
9. Via Appia
De Via Appia is één van de eerste ‘moderne’ wegen in het Romeinse Rijk. Ruim 2.300 jaar geleden liepen de Romeinen over deze weg van Rome naar de bijna 600 kilometer zuidelijker gelegen havenstad Brindisi. Een groot gedeelte van de Via Appia (of Via Appia Antica) is nog steeds intact. Tijdens de eerste vijf kilometer van de oude weg, die bij de Porta San Sebastiano begint, passeer je eeuwenoude kerken, catacomben en ruïnes. Wandel een stuk over de Via Appia en waan je in het oude Rome.
Niet gratis, wel handig: de Via Appia per huurfiets, via Shaun Merritt
10. Forum Romanum
Blijf in oud-Romeinse sferen in het oude centrum van Rome, Forum Romanum, waar de oude stad met een beetje fantasie tot leven komt. Diverse tempels, basilica’s en zuilenpartijen hebben de tand des tijds redelijk doorstaan, al wordt erosie een steeds groter wordend probleem voor de Italiaanse conservatoren. Forum Romanum biedt toegang tot het archeologische heuvelpark op de Palatijn. Hier vind je nog meer overblijfselen uit de Romeinse tijd, maar heb je een goed uitzicht over Forum Romanum.
Forum Romanum vanaf de Palantijn, via Jeffery Beggerly
