Kindvriendelijke Hotspots in Miljoenenstad New York
The City That Never Sleeps spreekt tot de verbeelding: eenmaal in Manhattan aangekomen zindert de stad je tegemoet en zo op het eerste gezicht lijkt New York dan ook geen stad om met de kleintjes naar toe te gaan. Niets is minder waar, maar, eerlijk is eerlijk, je moet er wel iets meer moeite voor doen dan in andere grote steden! Wolkenkrabbers en stadsparken zorgen voor wat schaduw in speeltuinen New York met je kleintje in vogelvlucht Naar New York vlieg je. Zorg dat je met KLM vliegt (en niet met Delta), want bij KLM wordt veel service aan jullie en de kleine spruit geboden. KLM probeert je een goede stoel te geven, biedt op de tv-schermen kinderfilms aan en heeft uitklapbedjes, die ze graag neerzetten. Daarnaast is het personeel altijd erg attent voor de kleintjes en ouders. Vervoer door de stad Eenmaal in New York aangekomen kun je de skytrain pakken en daarna de metro naar Manhattan. Dat gaat allemaal makkelijk: roltrappen, de train en metro gelijkvloers, dus voor je het weet ben je aangekomen in Manhattan. In de metro's in Manhattan zijn bijna geen roltrappen of liften, dus dat betekent gesjouw. Er zijn maar een paar metro’s die dat wel bieden (check de site van MTA voor de laatste up-to-date informatie). Ook lastig zijn de poortjes, want dat is met een buggy met kleintje niet te doen. Pak dan gewoon de Emergency Exit, want dat is de enige manier waarop je normaal binnenkomt. Dus de metro is veel gesjouw, maar New York staat bekend om de yellow cab, dus die kun je ook prima gebruiken. In New York is een kinderstoeltje in taxi’s niet verplicht, dus je mag je kleintje op schoot houden. Mocht je dat gevaarlijk vinden, dan zijn er yellow cabs met kinderzitjes in de taxi’s. Daar moet je wel even voor bellen, want het zijn er niet veel, maar ze zijn er wel (nummer van Yellow Cab +1-800-619-4419). Kindvriendelijk overnachten En dan heb je uiteraard een kindvriendelijk hotel uitgezocht. Waar hotelkamers in New York steeds kleiner worden, wil je als gezin ruimte. Daarnaast is het fijn als er service is voor de kleintjes, zoals campingbedje, kinderstoel, TV en zelfs oppas. Daarnaast is het extra leuk als je een hotel treft met een hippe lobby en de babyfoon het daar doet! Uiteraard bieden de dure hotelketens al die faciliteiten, zoals het Hilton en het Four Seasons, maar als je een iets betaalbaarder optie wilt, dan zijn dit de tips: 1) Ritz Carlton NY Battery Park - prima faciliteiten, hip terras waar de babyfoon het doet en gelegen aan Battery Park, leuk park voor kids en ouders. 2) Affinia Manhattan - gelegen in het fashion district, hippe bar waar de babyfoon het doet, mooie faciliteiten. 3) Best Western Plus Hospitality House - centraal gelegen in Midtown, ruimte studio’s volledig voorzien van keuken en alle bijbehorende faciliteiten. 4) Double Tree suites - appartementen met veel faciliteiten als een koffie-apparaat en magnetron, veel ruimte en gelegen op Times Square. 5) The Gerswin Hotel - hip en trendy budget hotel midden in het Flatiron-district, veel performances ‘s avonds in het hotel, waar de babyfoon het doet. Weinig luxe, maar goede prijs-kwaliteitverhouding. 6) Hotel Beacon - appartementen met volledig ingerichte keuken en veel ruimte, goede prijs-kwaliteitverhouding in Upper West Side, de meest kindvriendelijke buurt van Manhattan. Zes opties uit velen, want New York heeft verschrikkelijk veel hotels. Eén tip: boek op tijd! Jaarlijks komen 50 miljoen toeristen naar New York, waarvan 2 miljoen onder de 4 jaar, dus die kindvriendelijke kamers zijn snel volgeboekt! Wat doe je overdag? Natuurlijk veel rondstruinen in de stad en zo nu en dan een winkel in. Er zijn veel koffiebars en daar kan het hele gezin terecht voor een lekkere lunch. Ze hebben bijna nergens kinderstoelen, dus neem die kleine op schoot. Lekker spelen en lezen in Bryant Park In Manhattan zijn veel kinderspeelplekken. Na een uurtje of twee wandelen is het voor het hele gezin erg prettig om die kleine even de beentjes te laten strekken en dat kan dan makkelijk in één van de vele speelplekken die de stad kent. En ga ook lekker een dagje naar Central Park. Vooraf haal je een lekkere picknick bij WholeFoods (Columbus Circle) en daarna duik je met elkaar het park in. In Central Park zijn hele mooie speelplekken voor de kleintjes, met speciale kinderschommels voor die kleintjes en er zijn altijd veel andere kinderen. Daarnaast is er de grote Central Park Zoo en ook een speciale Kids Zoo: leuk!! De Kids Zoo is eigenlijk een veredelde kinderboerderij, waarin je konijnen, geitjes en andere dieren via kronkelpaadjes tegenkomt: erg leuk! En vergeet niet het beeld van Alice in Wonderland of de draaimolen! Ook de andere grote parken in Manhattan hebben faciliteiten voor de kleintjes. Zo heeft Bryant Park een mooie draaimolen en een kinderbibliotheek met leuke boekjes te leen en stoeltjes voor de kleintjes. Verder is Battery Park een favoriete plek voor ouders en kleintjes en ook Prospect park in Brooklyn is hip en happening. De kinderbibliotheek in Bryant Park De bekendste musea in Manhattan zijn het Metropolitan (MET), het Guggenheim en het Museum of Modern Art (MOMA). Alle drie hebben een programma voor gezinnen en voor de kleintjes. Kinderen tot 2 jaar hebben daar nog niet zoveel aan, maar ze kunnen makkelijk mee en zich vermaken. Eten in New York Er is geen stad waar zoveel restaurantaanbod is als in New York. Locals koken dan ook bijna nooit thuis (veel locals hebben niet eens een keuken), maar altijd buiten de deur en je kunt het zo gek niet bedenken of het wordt in New York wel ergens geserveerd. Toch zul je met je kleintje niet snel voor Budda Khan (hip restaurant in Meatpacking district), of Pure Food (beste raw foodrestaurant van Manhattan) kiezen, maar eerder gaan voor de Mediterrane keuken. Want die kleintjes zijn gek op pasta, tapas en brood met smeersels. Ook Japanse noodlesoup gaat er bij de kleintjes vaak in, maar let op de scherpte. Restaurants die door de locals worden bestempeld als kindvriendelijk zijn de volgende: 1) California Pizza Kitchen - Upper East Side, veel lekkere pizza’s, kinderstoelen, erg kindvriendelijke bediening, veel andere gezinnen en kleurtjes en kleurplaat aan tafel. 2) Fetch Bar and Grill - Upper East Side, ideaal voor een zondagse lunch of brunch, lunchkaart vol met lekkere salades, burgers, omeletjes en erg kindvriendelijk. 3) Il Vagebondo - Upper East Side, playground voor de kids, Italiaanse keuken. 4) Alice’s tea cup - Upper West Side, leuke lunchkaart , kindermenu met verschillende sandwiches. 5) Fairway Café - upper West Side, kinderstoelen aanwezig, veel moeders komen hier met hun kind van ontbijt tot diner. 6) Serafina - Midtown, altijd veel gezinnen, kinderstoelen en volledig biologisch Italiaans menu. 7) Balthazar - Soho, bistro waar onder andere een baguette met nutella wordt geserveerd voor je kleintje en waar veel ouders met kinderen komen. 8) Bubby’s - Tribeca, favoriete brunch- en lunchspot van veel gezinnen in NY, met heerlijke kaart en erg kindvriendelijk. NY kent teveel restaurants om op te noemen, maar dit zijn favorieten van New Yorkse moeders en zijn nog leuk en hip ook! En de hipste rooftopterraces kom je dan niet op, omdat ze geen buggy’s en kinderwagens accepteren, maar er blijven nog voldoende hippe terrassen over. Met stip op 1 is het dakterras van het MET (Metropolitan Museum) waar cocktails worden geserveerd, terwijl je kleintje zich uitleeft op een artistiek kunstwerk annex klimrek. En dan het uitzicht over Manhattan... New York, New York... Dit gastartikel is geschreven door Mirjam van Rijn, moeder van 2 kids (1 van 2 en 1 kleine baby) en initiatiefnemer van Uktuktuk.nl: lekker naar buiten met je spruiten. Uktuktuk herbergt alle leuke en hippe adresjes in de grote steden van ons land, maar deze initiatiefnemer komt ook regelmatig in andere wereldsteden, zoals dus NY.
De Meest Gastvrije Steden van Europa
Ieder jaar stelt TripAdvisor.com een lijst op met de meest gastvrije steden ter wereld. In hun Cities Survey worden de meningen van ruim 75.000 reizigers over diverse aspecten van de 40 meest toeristische steden ter wereld gebundeld. Door onder meer te kijken naar de vriendelijkheid en behulpzaamheid van locals, de kwaliteit van taxi's en openbaar vervoer, de prijs-kwaliteitverhouding en veiligheid stelde TripAdvisor deze lijst op. StedenTripper.com zette de 10 best beoordeelde Europese steden onder elkaar. 1. München Met een goede score op elk van de negen onderdelen eindigde München op de wereldwijde lijst als tweede, net achter Tokio. Foto via. (meer…)
Kerstsfeer Dichtbij: Noël à Metz
Londen en Praag behoren tot de beste steden voor je kerstinkopen, terwijl de mooiste kerstmarkten onder meer in Lille en Dortmund staan. Deze maand laten we je zien dat je de echte kerstsfeer zelfs nóg dichterbij kunt proeven. Eerder lieten we je al het winterse Gent zien, voor de deze aflevering van deze serie reisde onze cityreporter Frank Dahmen af naar het Noord-Franse Metz. Kerstshoppen op z'n Frans Kerstmarkten, gezelligheid en interessante bezienswaardigheden in Frankrijk? Dan denk je al snel aan Parijs of Lille, maar met de auto ben je vanuit Limburg in nog geen 3 uur in het sfeervolle Metz, hoofdstad van de Franse regio Lorraine. Glühwein & vin chaud Metz heeft meerdere sfeervolle marchés de Noël. Op drie centrale pleinen in de compacte binnenstad zijn kerstmarkten te vinden. Slenter tussen de verschillende kraampjes, proef typisch Franse specialiteiten en geniet van een heerlijke vin chaud ('warme wijn') of glühwein. Glühwein in Frankrijk? Zeker weten! Metz, gelegen nabij Duitsland, heeft zowel een Duitse als Franse historie en dat is te zien aan de gevarieerde architectuur en culinaire gebruiken. Het is dus niet vreemd dat je op de kerstmarkt typisch Franse vin chaud als Duitse glühwein drinkt of coquilles en bratwurst met pommes eet. Probeer ook eens de witte variant op de vin rouge met een lokaal kaasje of bord tartiflette (streekrecept met aardappels, spekjes en gesmolten kaas)! De kerstmarkten in Metz Kerstartikelen Verwacht op de kerstmarkten echter niet te veel echte kerstartikelen. Accessoires, winterkleding en etenswaren zijn ruim verkrijgbaar. De echte kerstartikelen zijn echter alleen te koop in een speciale kerstkraam op één van de drie kerstmarkten. Dit jaar kun je de kerstmarkt nog bezoeken tot en met 30 december. Kerststal Bezoek tijdens de donkere winterdagen ook de prachtig verlichte Kathedraal van Metz. Loop een rondje om de Kathedraal en sta even stil bij levensgrote kerststal. Wist je dat de kathedraal oorspronkelijk uit twee verschillende kerken bestond? Al je goed kijkt kun je zien dat de kathedraal uit twee verschillende delen is samengevoegd. De kathedraal is vooral bekend om haar hoogte en glas-in-lood ramen. De Kathedraal van Metz Verlichting Overigens is niet alleen de kathedraal 's avonds prachtig verlicht. Zodra de avond valt worden talloze gebouwen en bezienswaardigheden door 13.000(!) grote en kleine spots verlicht. Alle verlichting geeft de stad een nog sfeervoller aanzien. Metz met kids Kinderen worden in Metz op hun wenken bediend. Eén van de drie kerstmarkten is speciaal gericht op kinderen met een ijsbaan, draaimolen en verlichte watershow. Kinderen kunnen zelfs een brief naar de Kerstman sturen. Vooral de verlichte beeldentuin zullen ze geweldig vinden! Poppen, kerstmannen en rendieren. Allen levensgroot en schitterend verlicht. Een verrassend spektakel langs de Moezel. Bezienswaardigheden Voor een gezellig weekendje (kerst)shoppen ben je in Metz op de juiste plek! De compacte en overzichtelijke stad laat zich eenvoudig te voet of per fiets verkennen en met 20.000 studenten op 120.000 inwoners heeft de stad een levendig karakter. Naast de diverse kerstmarkten heeft Metz uiteraard nog mee interessante bezienswaardigheden, waaronder: Museum Centre Pompidou-Metz voor wisselde exposities moderne kunst diverse tuinen rondom de stad een hop-on-hop-off bus (€12,- met korting bij vele bezienswaardigheden) tussen april en oktober begeleide stadswandelingen in het Frans, Engels en Duits (binnenkort ook in het Nederlands) diverse historische vak- en handelshuizen aan de pleinen 60 km fietsroutes (jaarlijks uitgebreid tot liefst 165km in 2020!). Huur je fiets eenvoudig en betaalbaar bij het treinstation of de kathedraal een avondtour per bus langs de verlichte gebouwen een wijnboer voor een fles moezelwijn vele kunstfestivals en exposities Nancy op een half uurtje rijden Duitse kerk Temple Neuf de Metz De ruim 100 jaar oude Neuf de Metz Gastronomie Veel kraampjes op de kerstmarkt van Metz richten zich op lekker eten en drinken en dat bezorgt de kerstmarkten een gezellige sfeer. Uiteraard kun je voor een heerlijke lunch of maaltijd terecht in één van de vele restaurants die Metz rijk is. Kies bijvoorbeeld een kwalitatief hoogstaand restaurant van de Tables de Rabelais! Een lijst met 20 restaurants waar je kunt genieten van hoogwaardige gerechten bereidt met biologische ingrediënten en streekproducten. Wij genoten van een uitgebreide lunch bij Chez Moi. Verblijf in Metz In het compacte centrum van Metz zijn enkele tientallen hotels gevestigd. Voor luxe ga je naar Hotel La Citadelle, terwijl Hotel Cecil een betaalbare en goed gewaardeerde keuze is. Hotel de la Cathedrale heeft sfeervolle kamers en Novotel Metz Centre ligt midden in het oude stadscentrum. Metz investeert veel in vernieuwing en renovatie. Parkeerfaciliteiten zijn voldoende beschikbaar en openbaar vervoer wordt doorlopend uitgebreid. Nieuwsgierig naar Metz? Installeer dan alvast de Metz Monument Tracker op je iPhone of Android smartphone en wordt alvast een beetje verliefd op deze enorm onderschatte Noord-Franse stad! Nog niet overtuigd? Bekijk dan de fotospecial van Metz in The Big City of bezoek de website van het Toerismebureau Metz. Wedden dat je daarna direct naar Metz wilt?
Winter in Manchester
Manchester is de op vier na grootste stad in Engeland. Het hele jaar door weten de musea en theaters toeristen te trekken. Ondanks dat de winters in Manchester redelijk mild zijn, is men geneigd om de prachtige stad in de zomer te bezoeken. Dat is zonde! In de winter is er namelijk zoveel te doen en te zien in Manchester! Christmas Market Manchester is voor Nederlanders en Belgen misschien niet de eerste plaats waar aan wordt gedacht wanneer men een kerstmarkt wil bezoeken. Toch is het zeker de moeite waard om eens een kijkje te nemen wanneer je tussen 17 november en 23 december in Manchester bent. De kerstmarkt is groter dan op het eerste gezicht lijkt. De kraampjes zijn op meerdere plaatsen in Manchester te vinden en hebben elk hun eigen thema. Veel Engelse kersttradities, zoals de ‘crackers’, kerstpudding en het kerstpakket (Christmas hampers) zul je niet vinden op de kerstmarkt. Wel zijn er dit jaar kraampjes in de stijl van het middeleeuwse Engeland. Andere Europese tradities (al dan niet relevant aan kerst) kom je wel tegen .Zo kun je genieten van Duitse lekkernijen zoals glühwein en bratworst. Ook worden er Nederlandse klompen, poffertjes (mini pancakes) en kaas verkocht (al is die kaas wat aan de bleke kant…). Naast Nederlandse en Duitse specialiteiten, kan je er ook genieten van de Franse cuisine en decoraties, tassen, parfums en zeepjes in Franse stijl. De kraampjes liggen dicht bij elkaar, dus in een dag kun je makkelijk alles even bekijken. Tips: • De kerstmarkt is meestal erg druk, dus houd kinderen altijd dicht bij je in de buurt en let op zakkenrollers. • De snacks zijn vaak erg duur. Er zijn gelukkig meerdere plekken om te eten in de buurt (en hotdog kraampjes!) • Het treinstation is vlak in de buurt, dus kom gerust met het openbaar vervoer. • Om je ervaring helemaal compleet te maken, moet je zeker de North Pole Bar in Manchester’s Cathedral Gardens bezoeken als je klaar bent met winkelen! Parken De parken in Manchester zijn veelbezochte plaatsen, ook in de winter. Ze zijn groot, groen en vol (wilde) dieren. Een paar parken in Manchester die ‘s winters leuk zijn om te bezoeken: Dunham Massey: als je echt wilt genieten van natuurschoon in de winter moet je zeker dit park bezoeken. Elke winter kun je de pracht van deze ‘Winter Gardens’ bekijken. Het staan er vol met wintervaste bloemen, bomen en bessen. Ook is er een restaurant om achteraf lekker in op te warmen! Heaton Park: vooral leuk voor gezinsuitstapjes, mede dankzij de kinderboerderij of ‘Animal Centre’. Deze is het hele jaar door geopend. Er worden regelmatig activiteiten voor kinderen georganiseerd. Daarnaast is het ook mogelijk om er het weekend te verblijven in het pittoreske Smithy Lodge. Let wel dat de paden erg stijl kunnen zijn. Tatton Park: in Tatton Park kan je wilde herten tegenkomen als je geluk hebt. Mocht je ze niet tegenkomen, is er altijd nog meer te beleven. Zo kan je het prachtige Tatton Mansion bezoeken, afkomstig uit de 18e eeuw. Naast Tatton Mansion en het Deer Park is er ook: • Een kinderboerderij • Verschillende tuinen (waaronder een Japanse tuin) • Een restaurant • Een griezelige tour in Old Hall Tatton Park wordt door velen het leukste park gezien om een hele dag door te brengen. Schaatsen op Spinningfields Tussen 22 november en 6 januari staat in de moderne wijk Spinningfields een grote, sfeervolle ijsbaan. Zeven weken lang verandert een plein tussen kleurrijk verlichte kantoorgebouwen in een uniek winter wonderland. Speciaal voor de kleintjes die nog niet zo goed kunnen schaatsen zijn er handige schaatspinguïns te huur. De Spinningfields Ice Rink is geopend tot half tien 's avonds, een kaartje kost ongeveer tien euro. Heb je er al zin in? Voor je het weet is de winter voorbij. Grijp je kans en geniet van de winter in Manchester! Dit gastartikel is geschreven door Melissa Nelson. Ze werkt voor Regardz, dat onder meer een hotel in Rotterdam heeft. Als Melissa vreemde gebouwen ziet (of er over hoort), zoekt ze deze meteen op om er wat over te schrijven. Ze hoopt dan ook om ooit alle plaatsen te kunnen bezoeken waar ze over geschreven heeft.
Vijf stedentrips naar de natuur
De overgang van herfst naar winter is altijd wat wisselvallig. Soms wat regen, soms wat sneeuw, heel soms wat zon, maar meestal grijs. En wat is er dan beter dan even helemaal opladen in een natuurlijke omgeving? Kies voor een natuurlijke vakantie eens voor één van de volgende vijf steden, dan heb je ook altijd iets te doen als het weer iets minder is. Reykjavik (IJsland) Reykjavik is vernoemd naar de stoom van de warme bronnen, die voor rook werd aangezien. Nu wordt het warme water van de bronnen gebruikt voor de stadverwarming en heeft Reykjavik één van de schoonste stadluchten ter wereld. IJslanders staan bekend om hun gezonde levensstijl en zijn erg zuinig op hun land en de natuur. Zowel in de stad zelf als in de omgeving kun je heerlijk wandelen. De hoofdstad is een perfecte uitvalsbasis om uitstapjes maken naar indrukwekkende lavavlaktes en watervallen, grotten, natuurlijke geisers en hotsprings, of zelfs een walvisexcursie. Met 74,5m is de Hallgrimskirkja het hoogste gebouw in Reykjavik's 'skyline', via McKay Savage. Valencia (Spanje) Valencia ligt aan de oostkust van Spanje, direct aan de Middellandse Zee, en is daardoor een goeie bestemming voor iedereen die van zwemmen, snorkelen en duiken houdt. De vele parken en tuinen in Valencia geven de stad een groene uitstraling en zijn kleine oases van rust. De moderne stad is bovendien gelegen tussen meerdere prachtige natuurgebieden. Het bekendste, Parque Natural de la Albufera, is een natuurreservaat met een groot meer, waar vele verschillende vogelsoorten te bewonderen zijn. Je kunt in het park wandelen of een boottocht op het meer maken terwijl de zon onder gaat. Ook het Santa Pola Park, waar flamingo’s leven in een omgeving van zoutheuvels, is zeker een aanrader. Overal in Valencia vormen nieuwbouw, klassieke architectuur en groen één geheel, via Filippo Diotalevi Oslo (Noorwegen) Oslo is niet bepaald een wereldstad, het voelt eerder als een groot dorp, maar de uitgestrekte heuvels, bergen en bossen om de stad heen maken het de perfecte stad voor natuurliefhebbers. De uitgestrekte natuurgebieden rondom de stad bieden rust, stilte en een ruig landschap. Het Oslofjord is het populairste recreatiegebied in Noorwegen, zowel voor de lokale bevolking als voor toeristen. Bezoek de mooie eilandjes per boot en geniet van de omgeving. In de bossen rondom de stad zijn veel activiteiten te ondernemen zoals fietsen, wandelen en langlaufen. In de winter is er meestal veel sneeuw en dat maakt Oslo een aantrekkelijke wintersportbestemming. Het grote groene 'dorp' Oslo vanaf de nabijgelegen Ekeberg, via Peter New York (Verenigde Staten) New York is de grootste stad van de Verenigde Staten en staat bekend om de indrukwekkende skyline, hoogbouw en drukte. Toch is in de Amerikaanse metropool ook genoeg rust en natuur te vinden. In New York is ruim elfduizend(!) hectare aan parken te vinden, waarvan de bekendste natuurlijk het Central Park is, in de wijk Manhattan. Hier komen de bewoners zelf om te fietsen, wandelen, joggen en skaten. Het is ook een rustplaats voor trekkende vogels en het park is daarom ook populair bij vogelaars. In de omgeving van New York zijn geen officiële nationale parken, maar er is zeker genoeg ander natuurschoon. Op het schiereiland Long Island trekken de stadbewoners zich graag terug in de bosachtige en waterrijke omgeving. Ook de Hudson Bay is een mooi gebied waar rust en ontspanning centraal staan. Het blijft 'maar' een park, maar toch is Central Park een stukje natuur in de stad Edinburgh (Schotland) Edinburgh mag zich met recht de mooiste stad van Schotland noemen. Het bijzondere karakter van de stad uit zich in de mooie parken en kastelen, een boeiend cultureel aanbod en het is de uitgelezen plek om de fantastische Schotse natuur te ontdekken. Schotland heeft een gevarieerd landschap met bosrijke bergen, adembenemende kusten en de typerende meren. Edinburgh is gelegen in de zogenaamde Lowlands, het vlakkere deel van Schotland met glooiende heuvels en vergezichten. Het natuurgebied de Pentland Hills ligt direct ten zuiden van de stad en is tevens een prachtige omgeving voor korte of meerdaagse wandelingen. Ook de Royal Botanical Garden, net buiten het centrum van Edinburgh, is een bezoekje waard. Edinburgh is één van de groenste hoofdsteden van Europa, via PrettyEmmy Wat is jouw favoriete stad voor een natuurrijke stedentrip?
Foto Vrijdag: Kerstmarkt in Gent
Een kerkplein is de ideale locatie voor een winterse sfeermarkt. Zo staat de Keulse kerstmarkt aan de voet van de Dom, in Maastricht staan de kraampjes in de schaduw van de Sint Servaaskerk en in Gent doe je je kerstinkopen op het plein voor de Sint Baafskathedraal. Cityreporter Shirley Visser maakte deze foto voor The Big City Gent.
Kerstsfeer Dichtbij: Winterdromen in Gent
Londen en Praag behoren tot de beste steden voor je kerstinkopen, terwijl de mooiste kerstmarkten onder meer in Lille en Dortmund staan. Deze maand laten we je zien dat je de echte kerstsfeer zelfs nóg dichterbij kunt proeven. Voor de eerste aflevering van deze serie reisde onze kersverse cityreporter Shirley Visser af naar de Vlaamse winterstad Gent. Winterdromen in Gent De zomervakantie ligt alweer ver achter ons en voordat we een volgende vakantie gaan boeken, zijn we ook alweer een paar maanden verder. Toch even behoefte aan een paar dagen weg om op te laden? Ga naar de hoofdstad van Oost-Vlaanderen; het prachtige Gent. Binnen een paar uur bevind je je in een compleet andere wereld waar je fijn kunt genieten van heerlijk eten, de prachtige monumenten en musea en al het ander moois dat de stad rijk is. Goed bewaard geheim Volgens Lonely Planet is Gent het 'best bewaarde geheim van Europa'. Omdat het een tijdje geleden ook nog eens is uitgeroepen tot topbestemming, moest ik dat natuurlijk met mijn eigen ogen bekijken. Ik stapte bij Schiphol op de intercity naar België, die me binnen drie uur (inclusief overstap in Antwerpen) naar Gent bracht. Je kunt kiezen om uit te stappen bij Gent Dampoort of Gent Sint-Pieters. Vanaf beide stations is het zo’n 20 minuten lopen naar het hart van de stad. Zodra je dichter bij het centrum van Gent komt, zie je de authentieke historische stad verschijnen en kun je er niet meer omheen: de Sint-Niklaaskerk, het Belfort met klokkentoren en de Sint-Baafskathedraal. Deze monumenten staan midden in de stad en worden nooit overgeslagen tijdens een cultureel stadsrondje. Ook Gravensteen, de massieve burcht, is een attractie die zeker even bezocht moet worden. De Sint-Baafskathedraal Om optimaal van de stad te kunnen genieten verbleef ik in het hart van het centrum, in Hotel Harmony aan de Kraanlei. Dit is dé ideale uitvalsbasis om Gent te ontdekken. In het boetiekhotel heb je de keuze uit vier verschillende soorten kamers, voor ieder wat wils. Het ontbijt is inbegrepen en daarnaast kun je gratis gebruik maken van het zwembad en het ‘tapasuurtje’ in het restaurant, waar je van 18:00 uur tot 20:00 uur terecht kunt voor een kleine versnapering. Mocht je een iets kleiner budget hebben en vind je het niet erg om een kleine rit met de tram te maken alvorens je het historische centrum bereikt, dan kun je verblijven in hotel Holiday Inn. Met de tram ben je binnen een half uur in de stad. Ook shoppen doe je in Gent! De shopliefhebbers kunnen ook zeker hun hart ophalen in deze prachtige stad. Antwerpen is dé place to be in België als het om shoppen gaat, maar Gent doet daar, naar mijn mening, absoluut niet voor onder. In de Veldstraat, de 'hoofdstraat', vind je grote modeketens als H&M, WE en Zara. De echte fashionista’s duiken de kleinere straatjes in. In de Brabantdam, Lange Munt, Vlaanderenstraat, Hoogpoort en Grote Huidevetters vind je modezaken waar je terecht kunt voor de luxueuze merken. De prachtige etalages verraden een hoop: hier red je het niet met honderd euro. Winkelen in de Vlaanderenstraat Vintage- en tweedehandsfans kunnen tevens goed slagen in deze historische stad. Iedere zondag vind je op de diverse pleinen in de stad rommelmarkten. Daarnaast kun je terecht in de buurt ‘Bij Sint-Jacobs’ voor interessante vintage winkels en interieurzaakjes. Het leuke van België is dat ze 1 januari beginnen met de welbekende solden. De afprijzingen zijn gigantisch en dan zijn deze modestraten absoluut een must om te bezoeken. Is het te koud of regenachtig om te winkelen? In shoppingcenter Gent Zuid winkel je overdekt. Winkelcentrum Gent Zuid Graffiti & gastronomie Wat direct opvalt tijdens het wandelen, is dat de stad er schoon en verzorgd uitziet. Veel graffitiloze muren en gebouwen, die je bijvoorbeeld in Amsterdam wel regelmatig tegenkomt. Gent heeft de ‘Werregaren’ beschikbaar gesteld voor graffiti artists, om zo de stad en de historische gebouwen te sparen. Deze straat is absoluut een publiekstrekker. Op de hoek vind je er een zaak waar je spuitbussen kunt kopen en vervolgens kun je direct je creativiteit uiten op een stukje muur. Straatkunstenaars aan het werk Zodra de zon ondergaat verandert het culturele Gent in een prachtige en gezellige lichtstad. Vooral tijdens de wintermaanden wordt de stad opgeleukt door een gigantische Kerstboom op de Korenmarkt, verlichte kerken en versierde restaurants. Aan de Kraan- en Graslei vind je diverse restaurants en cafés waar je terecht kunt voor een hapje en drankje. Wil je luxe en betaalbaar uit eten? Kies dan eens voor Korenlei Twee. Voor zo’n zestig euro krijg je een kwalitatief hoogstandje, bestaande uit een vijfgangendiner en een heerlijke fles wijn. Voor de iets kleinere budgetten zijn er ook talloze leuke en gezellige restaurants te vinden. Gemiddeld betaal je zo’n twintig euro voor een flink hoofdgerecht. De aanraders vond ik aan de Kraanlei, Korenmarkt en Oudburg. Restaurant Korenlei Twee: lekker en gezellig Kerst in Gent Natuurlijk kun je in deze tijd niet om de Kerstactiviteiten heen in Gent. Rondom de St. Baafskathedraal staan zo’n 50 kraampjes waar je, onder het genot van een kop warme chocolademelk of een glas Glühwein, kunt shoppen voor kerstcadeautjes en -decoratie. Uiteraard eet je ook nog even poffertjes of een heerlijke verse wafel alvorens je je wandeling voortzet. Ook kun je terecht bij de Winterdroom. Op het St. Pietersplein, in Gent-Zuid, krijg je de kerststemming echt te pakken. Met muzikale optredens, diverse kermisattracties en schattige kraampjes is dit een ideale plek om de avond door te brengen met vrienden. In het reuzenrad heb je een prachtig uitzicht over de hele stad. Een kaartje voor de Winterdroom heb je voor 14 euro. Daarbij ontvang je twee bonnen voor drinken, een bon voor een attractie en een bon voor een versnapering. Winterdroom tijdens herfstweer Verlaat de stad niet zonder... Er zijn nog twee dingen die je écht even moet doen als je in Gent bent: de lekkerste Belgische chocolade voor jezelf kopen en eten bij Max, waar je de meest heerlijke wafels vindt die je ooit hebt geproefd. Een perfect moment om je trip mee af te sluiten. Andere must-sees: Design Museum Gent: een moderne ruimte achter een prachtige 18e-eeuwse gevel. Hier vind je een combinatie van 17de- en 18de-eeuws meubilair en art nouveau-collecties. De vaste collectie wordt aangevuld met tijdelijke exposities. Quetzal: de chocoladebar is te vinden in Gent Zuid en mag, vooral door cacaoliefhebbers, niet worden overgeslagen. Geniet van alle soorten chocolademelk en diverse fondues. Iets aan de dure kant maar zeker een bezoekje waard. Eén van Quetzal's vele chocoladetraktaties Bloemenmarkt op de Kouter: iedere zondagochtend vind je op de Kouter een prachtige bloemenmarkt. Een vijftiental bloemen- en plantenkwekers stallen hun kleurrijke koopwaar uit op het plein. De muziek en de oester- en wijnbar in de Blauwe Kiosk maken de gezellige sfeer compleet. Bier drinken op de Vrijdagmarkt: de tip die de lokalen me gaven. Bier drinken bij De Dulle Griet is absoluut iets wat je zou moeten doen. Je kunt kiezen uit 250 soorten en daarbij mag je ook nog eens je eigen glas uitzoeken. Ga je voor een duurder exemplaar? Dan moet je je schoen inleveren als borg. Deze wordt in een mandje omhoog gehezen en krijg je pas terug als je het glas zonder enige barst weer inlevert. Niet teveel drinken, dus. De Dulle Griet Foto maken op de Sint-Michielsbrug: het meest geweldige uitzicht van Gent vind je op deze brug. Poseren is een absolute must voor in het fotoalbum. Huis van Alijn: Ingezamelde oude privéfilmpjes van Gentenaars om een beeld te krijgen van het oude leven. Ook zeer geschikt voor kinderen. Cupcakes eten bij Julie’s House: de lekkerste taartjes en cupcakes vind je bij Julie’s House aan de Kraanlei. Je moet even geduld hebben maar het is het wachten waard. Cupcakes bij Julie's Groot Vleeshuis: hier kun je de echte Oost-Vlaamse streekproducten proeven en aanschaffen. Stadshal: Het is nog niet af en wordt verafschuwd door de lokale bevolking vanwege het hypermoderne uiterlijk tussen de historische gebouwen. Uiteindelijk moet de hal ruimte bieden aan horecagelegenheden en concertgangers. VVV op het Gravensteen: hier vind je nog eens alle informatie op een rij. Van folders tot computers en spelletjes. Je kunt hier terecht voor het boeken van tours, stadsplattegronden en al het andere dat met Gent te maken heeft. Computers (en printen!) zijn vrij te gebruiken en ook de vrijwilligers staan klaar voor al je vragen. Ik verbleef twee dagen in het 'best bewaarde geheim' Gent en heb me uitstekend vermaakt - zie hier ook mijn verslag op Styleguide.nl. Het was eigenlijk een dagje te kort om alles goed te kunnen zien, maar dat is uiteraard een excuus om héél snel terug te keren. Dit weekend heeft me overtuigd en heeft Antwerpen absoluut van de troon gestoten. Gent is hot! Helemaal in de wintermaanden.
Foto Vrijdag: Sneeuw op de Grote Markt
De eerder deze week gepubliceerde resultaten van het onderzoek naar de meest tegenvallende bezienswaardigheden van Europa hebben veel losgemaakt. Zelfs zóveel, dat er televisieploegen naar het arme Manneke Pis en een besneeuwd drielandenpaaltje werden gestuurd, om met eigen ogen te aanschouwen of het nu écht zo slecht is gesteld met deze bekende bezienswaardigheden. En is dat zo? Als je het ons vraagt, zeker niet! Manneken Pis is immers onlosmakelijk verbonden met de Belgische hoofdstad en misstaat -ondanks zijn geringe grootte- absoluut niet op welk vakantiekiekje dan ook. Daarnaast staat het plassende jongetje op steenworp afstand van onder meer het mooiste plein van Europa; de Brusselse Grote Markt. Combineer Manneken Pis dus met het vele andere moois dat Brussel te bieden heeft. En met de witte deken die er momenteel over zowel Manneken Pis als de Grote Markt ligt, is dat nu misschien nog wel nét even mooier. Foto door Gaston Batistini
De 10 Meest Tegenvallende Bezienswaardigheden
Bijna iedere reiziger heeft het wel eens meegemaakt. Tijdens het plannen van je reis heb je je enorm verheugd op een bepaalde bezienswaardigheid, maar eenmaal op de plaats van bestemming aangekomen denk je: "Is dát alles?!?". Wij vroegen 1.300 stedentrippers welke bezienswaardigheid zij het meest tegen vonden vallen tijdens één van hun reizen. Deze tien Europese tourist traps zien er misschien leuk uit in de reisgids of op foto's, maar kun je beter links laten liggen. 1. Manneken Pis Waarom tegenvallend? "Veel toeristen (én zakkenrollers) die zich verdringen om een klein, plassend mannetje te zien? Nee, bedankt." Erg veel bekijks voor een 58 centimeter hoog, plassend jongetje in Brussel. Via Henri Sivonen (meer…)
Foto Vrijdag: Hiëronymietenklooster in Lissabon
Het Hiëronymietenklooster, of Mosteiro dos Jerónimos, in de Portugese hoofdstad Lissabon wordt gezien als het mooiste gebouw in Manuelstijl. Deze architectuurstijl wordt gekenmerkt door overdadige versieringen van onder meer pilaren, deurposten en kozijnen. De combinatie met de sierlijke plafondbogen en kleurrijke glas-in-loodramen maken het enorme complex tot een ideale bezienswaardigheid voor liefhebbers van oude architectuur. Foto via The Big City Lissabon.
Valencia in één dag
Valencia is de derde grootste stad van Spanje. De stad staat bekend om haar sinaasappelen, voetbalclub en vermenging van historie, natuur en moderne architectuur. Er is ontzettend veel te zien, doen, proeven, ruiken en beleven in deze stad. Maar wat als je alleen voor een korte tijd in Valencia verblijft? Er is zoveel diversiteit in de stad dat het moeilijk te kiezen is! Het Túria park, de Stad van Kunst en Wetenschap, het historisch centrum. Dit mag je allemaal niet missen. In Valencia leeft nog steeds de authentieke cultuur met haar gastronomie en Spaanse gebruiken. Misschien wel meer dan in andere steden. Kijk niet vreemd op wanneer je iets vraagt aan een Valenciaan in het Engels, maar niet wordt begrepen wat je bedoelt. Wel zullen de meeste je met handen en voeten op weg proberen te helpen. Bewonder! In Valencia is bijna alles te voet te bereiken. De afstand tussen centrum en de Stad van Kunst en Wetenschap is net wat groter. Dan is het openbaar vervoer prettig. Deze moderne stad in een stad is opgebouwd door de Valenciaanse architect Santiago Calatrava. Door hem zijn vijf van de zes gebouwen ontworpen. De Stad van Kunst en Wetenschap is al een ervaring op zich. Elk gebouw afzonderlijk is het bekijken waard. Zo vind je hier onder andere het L’Hemisferic en het Operagebouw. Elk gebouw heeft een eigen verhaal. L’Hemisferic en het Operagebouw in de Stad van Kunst en Wetenschap De Stad van Kunst en Wetenschap bevindt zich in het Túria park. Voorheen was dit een rivier, maar door diverse overstromingen is er in ’57 besloten een park van te maken. Na een bezoekje aan de moderne stad kan je hier nog even van het zonnetje in het park genieten. Proef! Het centrum van Valencia is het tegenovergestelde van de Stad van Kunst en Wetenschap. Hier zijn juist veel oude, maar prachtige, gerestaureerde gebouwen te zien uit verschillende tijden. Er zijn drie grotere pleinen in het historisch centrum gelegen, namelijk Plaza Ayuntamiento, waar zich het postkantoor en het stadhuis bevinden, Plaza de la Reina, waar de kathedraal is en veel gezellige terrassen aan dit plein liggen en het Plaza de la Virgen met een mooie fontein en de basiliek van één van de beschermheiligen van de stad Rondom Plaza de la Reina en Plaza Ayuntamiento zijn verschillende barretjes gelegen en kan je prima lunchen. Bij Spanje denkt men meestal aan tapas. Misschien wat onbekender zijn de pinchos uit Noord-Spanje. Een pincho is een broodje met daarop een kleine tapa, bijvoorbeeld een stukje tortilla of een Spaans kroketje. Op de bar liggen deze pinchos op schalen. Je pakt broodjes die je lekker lijken en bewaart de stokjes na afloop. De prijs wordt berekend door middel van het aantal (soorten) stokjes. Ben je toevallig op zondag in Valencia en wil je de dag in Spaanse sferen doorbrengen? Wat wij misschien ’s avonds zouden doen, doen de Valencianen met de gehele familie op de zondagmiddag als lunch. Er wordt een grote pan paella besteld waar iedereen uit kan lepelen. Gezellig en lekker! Ontdek! Na de lunch ben je al in het historisch centrum. Vanuit Plaza de la Reina kan je elke kant op. De Mercado Central (overdekte markt met vele Spaanse producten, o.a. jamón (ham)), La Lonja (zijdebeurs op UNESCO Werelderfgoedlijst) of de Kathedraal. Stippel voor jezelf alvast van te voren een route uit; er is zoveel te zien en te ontdekken! Tussendoor heb je misschien dorst gekregen. Een typisch Valenciaans drankje is horchata, een melkachtig drankje dat Valencianen meestal rond een uur of zes drinken met wat zoetigheid, bijvoorbeeld een farton. Om de hoek van Plaza de la Reina vind je de oudste horchateria van Valencia, namelijk Horchateria de Santa Catalina en daar kan je het drankje proberen. Hier tegenover staat de Santa Catalina toren en kerk. Verse Valenciaanse tomaten in de Mercado Central Geniet! Valencia heeft ook een mooi strand. Aan het strand zijn verschillende restaurantjes waar je een hapje kan eten. In de zomer zijn hier kleurige kraampjes. Ook is er een leuk winkeltje open waar je een souvenirtje kan halen als herinnering aan Valencia. Wil je nog meer uit je dag halen? ’s Avonds rond een uur of tien, elf beginnen er in diverse barretjes live muziek of flamenco-optredens. Op dinsdagavond is er bijvoorbeeld in Radio City live muziek met flamenco dansers. Je zal je bevinden onder de lokale bevolking en in een Valenciaanse, gezellige sfeer. Dit gastartikel is geschreven door Bas de Vries. Hij woont sinds vijf jaar in Valencia en is daar werkzaam voor Verrassend Valencia, dat tours en excursies organiseert.
Foto Vrijdag: Kerstmarkt in Kopenhagen
Vorige week opende het kerstmarktenseizoen niet alleen in Oberhausen, maar ook in de Deense hoofdstad Kopenhagen is de kerstsfeer al ruimschoots aanwezig. Hier is het grote stadspark Tivoli omgetoverd in een sprookjesachtige kerstmarkt, die dit jaar een Russisch tintje heeft, met onder andere een Deense variant van de beroemde Basiliuskathedraal. Deze foto werd vorig jaar tijdens de sfeervolle kerstmarkt in Tivoli genomen en is afkomstig van Visit Denmark.
Tien Superhandige Travel-apps
Om eerlijk te zijn heb ik het gebruik van reisapps lange tijd bewust gemeden. In plaats van continu naar dat 3,5" schermpje onder je neus staren, kun je immers ook om je heen kijken en van de omgeving genieten. Zelf dingen ontdekken, in plaats van dezelfde plekken bezoeken als de rest van je sociale netwerk. Toch ben ik inmiddels ‘om’ en zijn er zelfs apps waar je tijdens een vakantie of citytrip -als je je telefoon dan toch meeneemt- eigenlijk niet zonder kunt. 1. Packing Pro €2,39 | Zowel offline als online te gebruiken | Download iPhone Een erg handige app die je gebruikt vóórdat je op reis gaat. Packing Pro helpt je bij het voorbereiden van een trip door tips te geven tijdens het inpakken van je koffer. Ga je zowel zakelijk als privé regelmatig op reis? Maak dan gebruik van de inpaklijst templates, want je bagage ziet er tijdens je gezinsvakantie naar Turkije uiteraard anders uit dan tijdens een business trip naar Londen. De ‘master list’ is erg uitgebreid en gesorteerd op categorie, maar items toevoegen is erg makkelijk. Ook handig is de synchronisatie via iCloud, waardoor je inpaklijst automatisch wordt bijgewerkt op je iPad. 2. TripIt Gratis | Zowel offline als online te gebruiken | Download iPhone / Android Altijd je reispapieren en je reisschema kwijt? Dat hoeft niet meer dankzij TripIt Travel Organizer. Stuur alle emails van je reisbureau of vliegtuigmaatschappij naar je eigen TripIt account, en je hebt al je reispapieren altijd bij de hand. De Pro-versie ($49 per jaar, niet getest) houdt je volgens de website van de app onder andere op de hoogte van vertragingen, annuleringen en andere logistieke problemen die je onderweg tegen kunt komen. Erg handig als je veel onderweg bent. 3. Tripadvisor Gratis | Zowel offline als online te gebruiken | Download iPhone / Android De TripAdvisor Offline City Guides zijn de digitale versies van de dikke reisgids. Erg handig: je download de stedengids voordat je weggaat, want deze is ook te raadplegen zonder dure internetverbinding in het buitenland. TripAdvisor heeft gidsen met leuke reistips en handige informatie over zo’n 40 steden, waarvan 15 in Europa. Iedere gids bevat informatie over o.a. restaurants, bezienswaardigheden en hotels, inclusief een kaart en info over openbaar vervoer. Zo raak je de weg dus niet snel kwijt. Dankzij de ‘self guided tours’ heb je geen gids of tourbus meer nodig, want die heb je nu zelf in je hand. 4. Everytrail Gratis (Pro: $3,99) | Zowel offline als online te gebruiken | Download iPhone / Android Breng je eigen reis in kaart, bekijk de reizen of tips van anderen, download wandel- of fietsroutes (online en offline te gebruiken), of schaf gedetailleerde stadsgidsen aan. Everytrail is een erg uitgebreide app, waarbij de community je van erg leuke reistips voorziet. Waar de ‘self guided tours’ van Tripadvisor voornamelijk langs de bekendere bezienswaardigheden lopen, kom je met de door locals samengestelde routes van Everytrail wat meer buiten de gebaande paden. Zorg er alleen wel voor dat je smartphone goed is opgeladen (of dat je een extra accu meeneemt), want met de online versie van Everytrail is je batterij snel leeg. 5. Prey Anti-Theft Gratis (pro: v.a. $5 p/m) | Zowel offline als online te gebruiken | Download iPhone / Android Ongetwijfeld de handigste tool die je liever nooit wilt gebruiken. Als je iPhone gestolen wordt, of als je hem per ongeluk op het toilet op Schiphol laat liggen vlak voordat je vlucht vertrekt (nóóit gebeurd...), kun je met Prey je telefoon lokaliseren en van afstand locken. Het blijft een ramp om je telefoon te moeten missen, maar gelukkig zorgt Prey ervoor dat je hem snel weer terugvindt, of (in het ergste geval) dat er geen misbruik van je bestanden of van je abonnement kan worden gemaakt. Een voordeel van Prey ten opzichte van het standaard iPhone-app Find My iPhone is dat je een foto kunt maken van de persoon die jouw telefoon in zijn of haar hand heeft. Daarnaast kun je (met een pro account) meerdere telefoons, laptops en computers beheren. 6. Google Translate Gratis | Hoofdzakelijk online te gebruiken | Download iPhone / Android Er zijn diverse apps van woordenboeken en vertaaldiensten, waarbij Google Translate tot de betere opties behoort. Voordelen van Google Translate zijn het zeer uitgebreide woordenboek (64 talen) en de mogelijkheid om een zin of woord in te spreken (in 17 talen), waarna de app de vertaling hiervan laat horen. Heerlijk: nooit meer onhandig bladeren en wijzen in dat reiswoordenboekje! De vertalingen van Google Translate zijn goed (niet altijd geweldig), maar de opleesfunctie maakt het een top-app. Overigens heeft Google Goggles een handige functionaliteit, waarbij je een foto van tekst maakt, waarna deze vertaald wordt. Zo kun je bijvoorbeeld snel een menukaart vertalen en voorkom je dat je onbedoeld de meest ranzige dingen op je bord krijgt. Hopelijk wordt deze functionaliteit ook in de Translate-app beschikbaar. 7. Wijs op Reis Gratis | Alleen online te gebruiken | Download iPhone / Android Een Nederlandstalige app met informatie van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Informatie over reisadviezen en veiligheid, adres- en contactgegevens van buitenlandse ambassades. Eigenlijk vooral informatie die je eigenlijk nooit nodig hoopt hebt te hebben, maar waarvan het erg handig is om te hebben. 8. CityMaps2Go € 1,59 | Zowel offline als online te gebruiken | Download iPhone / Android Voor anderhalve euro kun je onbeperkt stadskaarten downloaden, die je vervolgens offline kunt gebruiken. CityMaps2Go laat leuke plekken en bezienswaardigheden in je omgeving zien en biedt integratie met Wikipedia, hotelaanbod (via Booking.com) en enkele andere services. Waar je bij veel map-apps per kaart moet betalen, heb je bij CityMaps2Go direct toegang tot de plattegronden van bijna achtduizend steden, inclusief info over points of interest. Het is alleen jammer dat deze info enkel de eerste alinea van de bijbehorende Wikipedia-pagina is. Via een in-app purchase kun je de volledige Wikipedia-info kopen, maar Wikipedia is helaas niet ‘s-werelds beste reisgids... 9. Spotted by Locals €3,99 per stad | Zowel offline als online te gebruiken | Download iPhone / Android Nog een app met stadsinformatie, maar de cityguides van Spotted by Locals zijn net even anders. Bekijk vijf tips voor 43 Europese steden, of download een volledige stadsgids voor vier euro per stad. Deze stadsgidsen zitten vol informatie, tips, foto’s van locals en andere ‘Spotters’. Gratis alternatieven voor deze betaalde app zijn de gidsen van Stay.com, Triposo (aanrader!) of die van Wikitude. Iets duurder (€6,99 per stuk), maar wel helemaal Nederlandstalig, zijn de 100% Stedengidsen van Mo’Media. Deze stadsgidsen bevatten onder meer metrokaarten, routes voor stadswandelingen, een mini-tolk en leuk geschreven info over plekken de je moét bezoeken. Het aanbod bestaat uit 13 Europese steden en New York. Met de gratis gids van Amsterdam kun je wel alvast uitproberen wat je krijgt voor je zeven euro. 10. Airbnb Gratis | Alleen online te gebruiken | Download iPhone / Android Er zijn voldoende goede apps beschikbaar voor het vinden en boeken van hotelkamers, maar als je wel eens op een andere manier wilt overnachten, is de app van Airbnb een aanrader. Mocht je het nog niet kennen: Airbnb is een marktplaats waar (voornamelijk) particulieren hun appartement of kamer verhuren. Met de app vind je beschikbare slaapruimte in de buurt en reserveer je deze direct. Overigens is de Airbnb-app niet alleen voor reizigers, maar ook voor mensen die tijdelijk een kamer of appartement willen verhuren aan toeristen. En wat zijn jouw favoriete apps voor op reis?
Meer steden op GROOT formaat
Heb jij ook zo'n hekel aan reiswebsites met enkel van die kleine foto's? Zó klein dat je niet goed kunt zien of het nu Buckingham Palace is dat wordt afgebeeld, of toch het koninklijk paleis in Oslo? Wij ook! Dit was voor ons de reden om The Big City in het leven te roepen. Een serie stadsreportages met extra grote foto's, zodat je de lokale sfeer nóg beter kunt proeven. Aan deze serie zijn opnieuw twee steden toegevoegd; de Spaanse havenstad Alicante en de Portugese hoofdstad Lissabon. Binnenkort volgen er nog meer steden, maar daarvoor hebben wij een speciale actie in petto. Blijf deze blog volgen, of like StedenTripper op Facebook en wees als eerste op de hoogte!
Foto Vrijdag: Kerstmarkt in Oberhausen
Het is pas half november, maar vandaag gaan de eerste kerstmarkten van Europa al van start. In de grotten van het Limburgse Valkenburg, maar ook in het Duitse Oberhausen zijn de eerste kerststallen inmiddels opgezet. Dit gebeurt hier vooral in en rondom het enorme winkelcentrum CentrO, dat zelf deze foto liet maken.
De goedkoopste vijfsterrenhotels van Europa
In de duurste hotels van Europa ben je minimaal een paar honderd euro per nacht kwijt, terwijl de tarieven van de duurste hotelkamers zelfs beginnen bij nét geen €12.000,- per nacht. Toch hoef je echt geen grootverdiener te zijn om in luxe te kunnen logeren. Wij waren erg benieuwd waar je nu voor een betaalbare prijs in luxe kunt overnachten. Nu is een vijfsterrenclassificering uiteraard geen garantie voor kwaliteit, maar wel een goede indicatie. Daarom vergeleken we de prijzen van vijfsterrenhotels in alle Europese hoofdsteden via drie verschillende vergelijkingswebsites, die samen de prijzen van meer dan 100 websites vergeleken. De genoemde prijzen zijn per overnachting* in een standaard tweepersoonskamer (dus niet per persoon), op 21 januari 2013. Deze dag staat namelijk te boek als de meest deprimerende dag van het jaar - en een goedkope, maar heerlijk luxe hotelovernachting kan je dan immers prima opvrolijken. Het zal je niet verbazen dat de meeste laaggeprijsde vijfsterrenhotels zich in Oost-Europa bevinden, maar ook dichter bij huis zijn er voordelige luxehotels te vinden. 1. The Westin Warsaw, Warschau (Polen) - €55,- 2. Eurostars Thalia, Praag (Tsjechië) - €56,- 3. Maxim Pasha Hotel, Chisinau (Moldavië) - €60,- 4. Kempinski Hotel Zografski, Sofia (Bulgarije) - €61,- 5. Real Palacio, Lissabon (Portugal) - €62,- 6. Marshal Garden Hotel, Boekarest (Roemenië) - €67,- 7. Barcelo Ankara Altinel, Ankara (Turkije) - €67,- 8. Queen's Court Hotel & Residence, Boedapest (Hongarije) - €68,- 9. Airotel Stratos Vassilikos, Athene (Griekenland) - €74,- 10. Le Meridien, Vilnius (Litouwen) - €80,- *Dit nauwkeurig samengestelde overzicht is een momentopname. De tarieven van hotelovernachtingen fluctueren sterk en zijn onder meer afhankelijk van beschikbaarheid. In enkele gevallen is ontbijt bij de prijs inbegrepen.
De beste vegetarische restaurants in Berlijn
Dit gastartikel is geschreven door Janna (27). Zij woont sinds kort in Berlijn, waar ze met veel plezier werkt voor een internationaal bedrijf. In haar vrije tijd is ze enthousiast blogger op www.vegetarischopreis.nl en www.parijseiffeltoren.nl. Daarnaast is ze dol op koken, reizen en schrijven. Als je als vegetariër ooit in Berlijn bent geweest, dan kan het je niet ontgaan zijn hoe vriendelijk deze stad is voor de niet-vleeseter. Op elke straathoek kun je terecht voor een vegetarisch gerecht, van veggie curryworst tot bijzonder culinaire hoogstandjes. Om je een beetje op weg te helpen in Berlijn, heb ik de vijf beste vegetarische restaurants voor je op een rij gezet. 1. Lucky Leek Kollwitzstrasse 46, 10405 Berlijn Geopend op dinsdag, donderdag en zondag 17.00 - 22.00 uur Vrijdag en zaterdag 17.00 - 23.00 uur Maandag en woensdag is het restaurant gesloten Creatief dat zijn ze hier zeker. Verwacht geen standaard vegetarische gerechten, maar denk aan gerechten als ‘Kohlrabi Apple Tower’ en ‘White Beans filled Pasta Pockets’. Ze weten van ieder gerecht een kunstwerkje te maken. Lucky Leek is overigens een volledig veganistisch restaurant, dat verse seizoensproducten gebruikt. Als je er in het weekend een hapje wil komen eten, dan is het aan te raden te reserveren. 2. Vego Foodworld Lychener Strasse 63, 10437 Berlijn Geopend van maandag tot zondag 12.00 - 23.00 uur Je kunt Berlijn niet verlaten zonder een vegetarische burger gegeten te hebben. De burgers zijn niet alleen vegetarisch, maar ook veganistisch. Het eetcafé is niet groot, maar wel rustig en gezellig. Je hebt veel keuze uit burgers. En heb je behoefte aan meer, dan kun je er frietjes en/of sla bij bestellen. Als je geen zin hebt in teveel poespas, maar wel lekker wilt eten, breng dan zeker een bezoekje aan Vego Foodworld. 3. La Mano Verde Uhlandstrasse 181-183, 10623 Berlijn Iedere dag geopend van 12.00 - 15.30 uur (lunch) en 18.00 - 23.00 uur (diner) Foto via La Mano Verde Dit restaurant is een veganistisch raw food restaurant en dat is weer eens wat anders dan anders. Het menu bestaat voor de helft uit veganistisch gekookte gerechten en de andere helft bestaat uit raw food gerechten. Daarnaast zijn alle drankjes op de kaart van La Mano Verde biologisch. Het restaurant is wat duurder dan het gemiddelde Berlijnse restaurant. Een hoofdgerecht kost rond de zestien euro, dus vergelijkbaar met de prijzen in Nederlandse restaurants. 4. Viasko Erkelenzdamm 49, 10999 Berlijn Geopend van dinsdag tot vrijdag 12.00 - 23.00 uur Zaterdag en zondag 10.00 - 22.00 uur Maandag de gehele dag gesloten Dit milieubewuste en fair trade restaurant serveert enkel veganistische gerechten. Het is niet voor niets gelegen in een van de hipste wijken van Berlijn, Kreuzberg. Als je buiten zit, heb je een mooi uitzicht op de Wassertorplatz, een mooi parkje. Viasko serveert verschillende voorgerechten, salades, desserts en heerlijke smoothies. 5. Chay Viet Brunnenstrasse 164, 10119 Berlijn Geopend van maandag - vrijdag 11.30 - 22.00 uur Zaterdag 17.00 - 22.00 uur Zondag 13.00 - 22.00 uur Foto via Berlin Vegan Gelegen in de hippe wijk Prenzlauer Berg en zoals de naam van het restaurant al doet vermoeden, beland je in de Vietnamese keuken. Hoewel het een vegetarisch restaurant is, hoeven veganisten nergens bang voor te zijn. Chay Viet noemt zichzelf “veganistisch-vriendelijk”. Het eten is heerlijk, de porties groot en de bediening vriendelijk. Wat wil je nog meer? Als je in Berlijn bent, ga zeker een keer langs.
Foto Vrijdag: Skyline van Londen
Eerder deze week werd de miljoenenstad aan de Thames al verkozen tot dé kerstshop-bestemming van Europa, maar dat was wellicht niet erg verrassend. Des te opmerkelijk was de vermelding van Londen op een Amerikaanse website, waar de skyline van de stad werd verkozen als mooiste van Europa. Wereldwijd behaalde Londen een 13e positie, maar eindigde daarmee nog vóór gerenommeerde Europese hoogbouwsteden als Frankfurt, Moskou, Istanbul en Parijs. Dat de Londense skyline inderdaad erg mooi is, laat deze foto van Tom Soper zien.
De Beste Steden om te gaan Kerstshoppen
Tijdens een stedentrip is het sowieso al een zeer populaire bezigheid, maar rond de kerstperiode zelfs nog meer: winkelen. Ook dit jaar trekken we er ongetwijfeld weer massaal op uit om elders (of juist dicht bij huis) te gaan kerstshoppen. Maar waar kun je dit nu het beste doen? StedenTripper vroeg ruim 1.000 Nederlandse en Vlaamse reizigers naar hun favoriete bestemming om kerstinkopen te doen en kwam tot deze kerstshop top 10. 1. Londen Ondanks de grote drukte en de relatief hoge prijzen blijft de Engelse hoofdstad Londen toch de kerstshophoofdstad van Europa. Het enorme winkelaanbod, de gezellige sfeer, de vele hotels en het goede openbaar vervoersnetwerk vallen in de smaak bij de ondervraagden. Kerstsfeer in Leadenhall Market, via Aurelien Guichard (meer…)
Stedentrip Special: Alicante
In de rubriek Stedentrip Special staat iedere maand een andere Europese stad centraal, waarbij de leukste bezienswaardigheden worden uitgelicht en handige reistips worden gegeven. Deze maand vertrok onze redacteur Peter, op uitnodiging van vliegtuigmaatschappij Vueling, naar het Spaanse Alicante. Vervoer Vanuit Amsterdam vlieg je in iets meer dan twee uur naar Alicante. Het vliegveld ligt op ongeveer een kwartier buiten de stad, waardoor je na het landen binnen een mum van tijd in het oude centrum bent. Vueling vliegt dagelijks vanaf Schiphol op Alicante. Vanaf regionale vliegvelden brengen Transavia of Ryanair je naar de Spaanse havenstad. Vanaf de heuvel Benacantil kun je de binnenstad van Alicante alvast verkennen. Bekijk meer (grote) foto's van Alicante in onze fotoserie 'The Big City'. Onthaasten in Spaanse sfeer Als je vanaf het vliegveld komt en Alicante binnenrijd, merk je eigenlijk al meteen dat deze stad minder gehaast is, doordat het buitenlandse toerisme hier wat minder doorgezet heeft. In tegenstelling tot het meer geinternationaliseerde Valencia of Barcelona proef je hier nóg meer de authentieke Spaanse sfeer. De typische terrasjes passen bij het rustige tempo waarin men hier leeft. Later op de avond wordt het steeds drukker en zie je iedereen genieten van het heerlijke weer, een goed glas wijn, of natuurlijk de echte Spaanse tapas. Voor stedentrippers die even willen onthaasten is Alicante ideaal. Je kunt heerlijk door de stad slenteren en genieten van karakteristieke Spaanse steegjes of een bezoek brengen aan één van de musea, die gratis te bezoeken zijn. Het strand, de prachtige marmeren promenade bij de jachthaven en het winkelgebied zijn allemaal op loopafstand van elkaar. Nazomerse bestemming Zodra de dagen steeds korter worden, is een bestemming als Alicante ideaal om dat zomergevoel weer even terug te halen. In oktober en november kan het nog steeds ruim 20 graden zijn in Alicante en is het water en het strand aan de Middellandse Zee nog steeds goed te doen. Ook voor shopaholics is Alicante een prima bestemming. Door de relatief lage prijzen bespaar je snel 30-50% op je aankopen, waardoor je stedentrip zich al voor een groot deel terugbetaalt. Zeker omdat een vliegticket en verblijf in deze tijd helemaal niet zo duur is. Highlights Ook tijdens een langere citytrip hoef je je niet snel te vervelen in deze stad. Je kunt je dagen vullen met een bezoek aan het fort Castillo de Santa Bárbara, het oude gemeentehuis Ayuntamiento of één van de bijzondere natuurparken zoals El Palmeral. Vlak voor de kust ligt het eiland Tabarca , dat een nationaal historisch monument is. De omliggende wateren zijn beschermd natuurgebied, waardoor de natuur hier haar gang kan gaan en het een geliefde bestemming voor duikers is geworden. Je kunt een trip naar Alicante trouwens ook prima combineren met een bezoek aan het nabijgelegen Valencia. Boek dan een heenreis Alicante en een terugreis vanuit het vliegveld bij Valencia. Verblijf Op minder dan 50 meter van de jachthaven, het strand en de promenade heeft Hotel Melia de beste ligging in deze stad. Tijdens het ontbijt of diner kun je genieten van een schitterend panaroma-uitzicht over het strand en de Middellandse Zee. Ook is hier een spa en een luxue lounge-gedeelte met binnen- en buitenbad te vinden. Hotel Cervantes is een prima budgethotel, voor reizigers die op zoek zijn naar luxe is Hotel Sidi San Juan een aanrader. Tapas Tapas Tapas Voor de Spanjaarden is het heel gewoon om laat op de avond nog uitgebreid te dineren. Je ontkomt er niet aan om meegenomen te worden in dit Spaanse tempo. Na een uur of 10 lopen de terrassen vol en deze gezelligheid gaat nog tot diep in de nacht door. Alicante is een typisch Spaanse studentenstad en dat zul je merken als richting El Barrio loopt. Hier mag een tapas-sessie met tientallen gangen niet ontbreken tijdens een trip naar een Spaanse stad. Dit kan van vroeg in de middag tot laat in de avond, bijvoorbeeld in La Taberna del Gourmet of Monastrell. Heb je nu al heimwee naar dat warme zomergevoel? Denk dan eens aan Alicante!
Foto Vrijdag: Turkse Kruiden in Istanbul
De Egyptische Bazaar, of Kruidenbazaar, is één van de vele bazaars in de Turkse hoofdstad Istanbul. Het is één van de oudste overdekte markten in de stad en er worden (de naam zegt het al) voornamelijk kruiden en specerijen verkocht. Dankzij deze foto van Martin Fisch kun je sterke geuren van saffraan, peper en kardemom spatten bijna door je beeldscherm heen ruiken.