Alesund
Ålesund is de actieve toegangspoort tot de Noorse fjorden. Het havenstadje telt ongeveer 45.000 inwoners en komt vooral tijdens de zomermaanden tot leven. Grote cruiseschepen, meestal op weg naar het nabijgelegen UNESCO-fjord van Geiranger, meren aan en zorgen voor drukte in het kleine, compacte stadscentrum. Toeristen wagen zich aan de vele activiteiten in en rondom Ålesund – van oceaanvissen tot fjordraften, en van wandelen tot mountainbiken. In 1904 woedde er een felle brand in het stadscentrum van Ålesund. Bijna alle huizen brandden af, maar er viel slechts één dode te betreuren. In plaats van bij de pakken neer te zitten, trokken de inwoners architecten uit heel Europa aan. Zij lieten hun kunsten los op het verwoeste stadje, veelal in dé architectuurstijl van dat moment: art nouveau. Hierdoor heeft Ålesund nu een uniek stadscentrum, dat een must-see is voor liefhebbers van jugendstil. Vanaf het panoramaterras van Fjellstua, heb je een magistraal uitzicht over Ålesund en de eilandrijke omgeving. Bereik de top door de berg Aksla te beklimmen. Na 418 treden werkt een drankje in het restaurant op de top verfrissend, en is het uitzicht betoverend. Geen zin om te lopen? Neem dan de auto of – in het hoogseizoen – de toeristenbus.
Oslo
De Noorse hoofdstad Oslo is al bijna 1.000 jaar oud. Het stadscentrum is echter een stuk jonger, doordat een brand in de 17e eeuw een groot deel van de stad verwoestte. Hoewel de echte middeleeuwse sfeer hierdoor ontbreekt in Oslo, heeft de stad (ook voor geschiedenisliefhebbers) ontzettend veel te bieden. Bezoek tijdens een stedentrip Oslo één van de 50 musea, het Noorse staatstheater of het koninklijk paleis. Ook uitgaan in Oslo is erg leuk, al is dit een stuk duurder dan wat je gewend bent van Nederland of België. Wandel in Oslo door het Frognerpark. In dit stadspark ligt Vigelandsanlegget (het Vigelandpark), een gratis openluchtmuseum met ruim 200 stenen en bronzen beelden. Pronkstuk van Vigelandsanlegget is een 17 meter hoge zuil in het midden van het park. Buiten het Frognerpark vind je in Oslo nog veel meer groen, net als in de rest van Noorwegen. Het land van de 1000 fjorden is één van de schoonste landen ter wereld, en daardoor uitstekend geschikt voor actieve stedentrips. Uiteraard heeft Oslo ook een bruisende kant. Ga bijvoorbeeld dansen of eten in de wijk Aker Brygge of luister naar jazz in Blå. Let wel op dat alcohol hier nogal prijzig kan zijn. Musea, waarvan je veel op schiereiland Bygdøy vind, zijn daarentegen vaak goed betaalbaar.